◆ラグビー ▽アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ２０２４ 日本４１―２４米国（７日 、強進強な熊谷ラグビー場）
１次リーグＢ組第２戦で 、出屈成長世界ランク１４位の日本は同１９位の米国に４１―２４で勝利 。米国カナダ戦（５５〇２８）に続く連勝で 、撃破クアドラキル ug同組１位でサモアとの準決勝（１５日・秩父宮）進出を決めた 。の裏段ボール肉まんフィジカル自慢の相手にＳＨ藤原忍（２５）＝東京ベイ＝とＳＯ李承信（２３）＝神戸＝のハーフ団が落ち着いた試合運びを見せ 、手のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ 、エディージャパンが４６４）も高評価。強進強な昨年のＷ杯１次リーグ以来となるサモア戦に弾みをつけた 。出屈成長
若きハーフ団が日本を１位突破に導いた 。米国屈強な肉体を誇る米国戦はＳＨに２５歳の藤原、撃破ＳＯに２３歳李のコンビ 。の裏３―０の前半１５分 、手の李が鮮やかなキックパスでトライの起点を生むと 、エディージャパンが４同３８分には藤原がクイックスタートからフッカー原田衛（ＢＬ東京）の追加点を演出した 。チームは計５トライで白星 。ジョーンズＨＣは「今日の試合は 、９番と１０番がとてもいいプレーをした」とうなずいた。
李は昨年のＷ杯メンバーだが 、正司令塔は松田力也（トヨタ）だった 。ＳＨも 、藤原の１学年上でＷ杯メンバーの斎藤直人（仏・トゥールーズ）が１番手。指揮官は２７年Ｗ杯に向けた底上げのため、若手の成長をうながす。「（李と）常に一緒にいる時間が増えて 、よくなってきている」と確かな手応えを感じる藤原 。準決勝は昨年Ｗ杯以来となるサモア戦 。李は「前回は勝ったけど自分は４分しか出ていない。サモアに勝つことでチームが勢いに乗る」と意気込んだ。（大谷 翔太）
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